随着经济的发展，人们对生活质量的要求也越来越高。人们对冲凉洗澡的要求也越来越高，燃气热水器、电热水器、太阳能热水器都远远满足不了人们对舒适节能和安全的需要。在欧美发达国家，冷、热水使用的比例是1:9(中国是9:1)，欧美国家的冷水只作饮用或冲厕、洗车用，而在其他方面都是使用热水。欧美国家家庭中央热水器的市场占有率在90%以上(中国不到3%)。

分类

从压缩机的型式来看:有全封闭和半封闭活塞式压缩机、涡旋式压缩机、半封闭螺杆式压缩机等

按机组容量大小分:有别墅式小型机组和中大型机组

按机组结构来分:有整体式机组和模块化机组

按功能分:一般热泵机组 、热回收机组、蓄冷热机组

历史

第一代 大功率燃气:

1、出水温度和水压受气候条件影响大，不稳定不易调节水温。

2、燃烧能耗高并伴随排放大量有毒废气，使用年限低。

第二代 大功率电热水器:

1、主要是能耗超高，容易漏电伤人，储水量不足。

2、水温过高内胆结垢严重使用寿命短。

第三代太阳能热水器:

1、理论上最为节能，但是考虑到实际情况现实环境中会经常下雨阴天及北方冬季等需要外加电辅助，就相当一个电热水器安全隐患大。

2、由于一般太阳能为开式系统热水的水压完全由高差决定舒适性差。

3、一般太阳能所使用的真空管极易破碎维修麻烦使用年限较低。

第四代:空气能热泵

1、没有安装条件的限制。

2、使用安全，由于没有电元件直接与水接触，因此不会有漏电危险。

3、节能省电，其耗电量仅为普通电热水器的1/4、燃气热水器的1/3和太阳能热水器的1/2。